Токарну обробку зазвичай поділяють на дві категорії: чорнову обробку та чистову обробку (включаючи напів-чистову обробку). Чорнова обробка має на меті покращити ефективність токарної обробки за рахунок використання великої глибини різання та великої швидкості подачі без зниження швидкості різання, але точність обробки може досягати лише IT11, а шорсткість поверхні Ra20-10 мікрометрів. У напів-чистовій та чистовій обробці використовуються висока швидкість і невелика швидкість подачі та глибина різання, наскільки це можливо, а точність обробки може досягати IT10-7 із шорсткістю поверхні Ra10-0,16 мікрометрів. Високошвидкісна чистова обробка деталей з кольорових металів на високоточному токарному верстаті з використанням тонко заточеного алмазного інструменту дозволяє досягти точності обробки IT7-5 і шорсткості поверхні Ra0,04-0,01 мікрометра. Такий вид точіння називається «дзеркальним точінням». Якщо на ріжучій кромці алмазного інструменту відточити увігнуті та опуклі форми розміром 0,1-0,2 мікрометра, на точеній поверхні утворяться тонко текстуровані та акуратно розташовані смуги.
Під дією дифракції світла він матиме атласний-блиск і його можна використовувати як декоративну поверхню. Такий вид точіння називається «райдужне точіння». Під час точіння, якщо ріжучий інструмент обертається в тому ж напрямку, що й заготовка, із відповідним співвідношенням швидкостей (швидкість інструмента, як правило, у кілька разів перевищує швидкість заготовки), відносну траєкторію руху між інструментом і заготовкою можна змінити, дозволяючи обробляти заготовки з багатокутним поперечним -перерізом (трикутники, квадрати, ромби, шестикутники тощо). Якщо під час поздовжньої подачі ріжучого інструменту періодичний радіальний зворотно-поступальний рух додається до тримача інструменту відносно заготовки для кожного оберту, можна обробити кулачки або інші поверхні не-круглого-перерізу. На зубофрезерних верстатах подібний принцип роботи можна використовувати для обробки бокової поверхні певних ріжучих інструментів із кількома-зубцями (таких як фрези та зубофрезерні насадки), процес, відомий як «фрезерна фреза».